Les Jeux Olympiques
des Editeurs du CTCWeb
Les Eléens se vantants qu'ils ont organisé les Jeux Olympiques avec toute la justice et l'impartialité du monde, et disants que même les Egyptiens, les plus sages que tous les hommes, ne pouvaient pas faire mieux. - Herodote, Histoires,
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Les origines des Jeux Olympiques
Les Achéens dans la text d’Homère étaient d’abord des guerriers professionnels, puis des athlètes à cause de leur entraînement physique. Mais, lorsque la Grèce devint plus stable et l’activité des guerriers déclina, l’entraînement physique pour l’amour de l’exercice fut introduit, e t les cités grecques construisirent des gymnases, des stades et des installations d’entraînement. Pendant l’époque de colonisation de 750 à 550 av. JC, les idéaux aristocrates de bonne forme physique et de prouesse intellectuelle furent adoptés par tous les rangs de la société. Cette période relativement stable inaugura l’époque des compétitions athlétiques et musicales bien organisées où l’esprit et le corps étaient mis à l’épreuve. Ces épreuves étaient ouvertes à tous ceux qui pouvaient se payer l’entraînement et aussi à ceux qui ne le pouvaient pas, puisqu’une cité patronnera un athlète pour qu’il puisse apporter la gloire à son pays. Plusieurs festivals musical et athlétique en l’honneur d’un dieu patron ou une déesse patronne fournirent beaucoup d’opportunités aux athlètes et aux musiciens de prouver leur prouesse et d’apporter la gloire à leur communauté.
Malgré notre connaissance de ces épreuves, on ne sait pas grand chose sur les origines des Jeux Olympiques ou le pourquoi de leur prestige. Pausanias dit que les jeux prennent leur origine avant l’histoire humaine lorsque Cronos luttait avec Zeus à Olympie. Quelques mythes racontent que plusieurs héros établirent les jeux. Pélops était le fils de Tantale et Dionne. Quand il était jeune, il alla en Asie Mineure pour participer à une course de chars organisée par le roi de Pise, Oenomaos. Les participants à la course étaient les prétendants de la fille de Oenomaos, Hippodamie. A cause d’un oracle qui prophétisa que sa fille causerait sa mort avant la course, Oenomaos ordonna que tous les prétendants qui participaient à la course soient tués. Pendant la course Pélops tua Oenomaos avec l’aide de son dieu patron Poséidon et, après ça, il se maria avec Hippodamie. Deux mythes offrent des diverses raisons pour lesquelles Pélops établit les jeux Olympiques. Une raison était qu'il devait se purifier à cause du meurtre d’Oenomaos et l’autre était qu’il les avait établis pour rendre grâce aux dieux pour sa victoire. Des autres mythes sur l’origine des Jeux Olympiques disent que Héraclès établit le stade Olympique et qu'il couronna le vainqueur de la course avec une couronne faite de branches d’olivier. Strabon raconte qu’un mythe des Eleans nous dit que Zeus établit les jeux.
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